南極記：第一章 發端

第一章 發端

一發の實彈

　『百發はつの空砲くうはうは一發ぱつの實彈じつだんに如しかず』とは世界的偉人大隈重信おほくましげのぶ伯はくが、日本南極探檢隊一行の勇ましき南征なんせいを送るべく、品川灣頭わんとうに試みた悲壯ひそうなる告別演説の一句である。

　此この一句中には、實じつに百萬言まんげんの長廣舌ちやうくわうぜつにも優れる深長しんちやうの意味が寓ぐうせられて居た。

　當時たうじ此この一語を送つた大隈老伯らうはくの聲こゑは涙に打顫うちふるひ、其沈痛ちんつうの語と悲壯ひさうの調てうとは、心ある聽者ちやうしやをして坐そゞろに暗涙あんるいに咽むせばしめたのである。

　當時此事業に對たいする一般社會しやくわいの狀態じやうたいを覩みるに、悲觀に非あらざれば嘲笑てうせう、嘲笑てうせうに非ざれば冷罵れいばであつた。

　老伯らうはくは此悲觀このひくわんと、嘲笑と、冷罵とを以て『百發の空砲』であると斷だんじた。

　而しかして南極に向つて發射はつしやしたる『一發の實彈』の行衞ゆくゑを徐おもむろに見守つて居た。

氷山遮㆑路船難㆑前

　然しかるに其『實彈じつだん』は不幸ふかうにして結氷けつぴやうに遮さへぎられ、烈風れつふうに妨さまたげられ井上圓了いのうへゑんれう博士の所謂いはゆる『日月不㆑照時不㆑利じつげつてらさずときりあらず、氷山遮㆑路船難㆑前ひやうざんみちをさへきつてふねすゝみがたし』で、萬斛ばんこくの血涙けつるゐを呑んで、空むなしく濠洲ごうしうシドニーに引返したのである。

　老伯當時の心中は、そも如何いかゞであつたらうか。

　併しかし老伯には、一片抜ぺんぬくべからざる牢乎ろうこたる信念があつた。日本國民には百折不撓ひやくせつふとうの勇氣があつた。

　『征ゆけ、再ふたゝび征ゆけ、目的を達するまでは死すとも歸かへるな、』伯は後援會を代表し、日本國民の意思を代表して、直たゞちに此この意味の電報をシドニーに送つたのである。

　天涯漂泊てんがいへうはくの二十七27勇士、此一語に接して如何に感じたであらうか。

　そは素より論ずるまでもない事である。

　斯かくて、運拙うんつたなくして、一旦濠洲に引揚げたる勇士は、シドニー郊外の露營に夢も暖あたゝかならず、半歳はんさいの間起臥きぐわして居たが、時來きたつて、再び南征の途に上つた。

無事三萬餘哩の航海

八十度五分の日章旗

　更に幾倍いくばいせる勇氣を以て南征の途に上り氷山怒濤どとうと戰つて無事三萬餘哩まんよマイルの航海を遂げ南緯なんゐ八十80度五5分の地に日章旗につしようきを飜ひるがへして歸かへり來きたつたのである。

船として達し得べき最南點

　其旗を樹たてし地點ちてんこそ、アムンドセン、スコットに比して遜色そんしよくもあれ、探檢船の到着せし地點は、船として達し得べき最南の地點である。

　本邦ほんぽうの航海史上に特筆大書すべき偉業を成就したるは、言ふまでもなく、本邦人の探檢思想を鼓舞し、世界的事業に指を染むるの端を開ひらかしめたるの功は沒ぼつすべからざるものがある。

　老伯の所謂いはゆる一發の『實彈』は、果して相當そうたうの効果を奏そうした。

最初の世界的探檢

　大和民族が企くわだてたる最初の世界的探檢事業としては、決して耻はづかしからざる効果を奏したのである。

　いでや讀者諸士どくしやしよしが便益びんえきを計り、第二次計畫けいくわくに於ける、濠洲シドニー出發を起點として筆を起し、倒叙史とうじよしに做ならひて、漸次ぜんじ第一次計畫の經過を述のぶる事としやう。

　是これ敢あへて奇きを好このむにあらず諸士しよしをして速すみやかに、氷山峨々ひやうざんがゞとして半空はんくうに聳そびへ、旭日瞳々きよくじつどうゞとして晝夜沒ちうやぼつする事なき南極大陸の偉觀ゐくわんに接せつせしめんが爲たためである。