■白瀬南極探検隊とは

白瀬南極探検隊の計画が公になったのは、明治４３年（１９１０）７月５日であった。当時東京神田にあった錦輝館の第一回発表演説会において一般に公表された。

この計画は当時著名な名士により賛助され、７月５日に南極探検後援会が組織され、大隈重信が会長となった。

国からの支援は受けられず、朝日新聞社の後援を受け、国民に義援金を呼びかけた。

白瀬隊の出航が遅れたのは、探検費用不足もさることながら、探検船がなかなか決まらなかったのが大きな原因であった。

色々と苦労した挙句に決まったのが「第二報效丸」という１９９トンの木造帆船であった。

「第二報效丸」は機関を据えて東郷平八郎（海軍元帥）が「開南丸」と命名し、明治４３年（１９１０）１１月２９日、２７名の隊員を乗せ、南極に向け東京港区芝浦を出航した。

明治４４年（１９１１）２月８日、ニュージーランドで飲料水等を調達し、同月１１日に出港した。

３月１４日、ロス海コールマン島付近で氷海に前進を阻まれ、オーストラリアに引き返した。

５月１日、シドニーに入港、ウラーラ市で木造プレハブ小屋とテント生活で南極の夏を待った。

１１月１９日、数人の隊員の交代があったが、再び南極に向けシドニー港を出航した。

明治４５年（１９１２）１月１６日、午後１０時、鯨湾（ホエール湾）に停泊。アムンセン（ノルウェー）のフラム号と出会う。

１月２０日、白瀬隊長、武田学術部長、三井所衛生部長、花守、山辺の５名の突進隊が２台の犬ぞりで出発した。

１月２６日「開南丸」は東方沿岸部を探検し南緯７６度０６分、西経１５１度２０分の当時の最東端に到達した。

１月２８日、突進隊は午後零時２０分、南緯８０度０５分、西経１５６度３７分に到達、日章旗を掲げ付近一帯を「大和雪原」（やまとゆきはら）と命名し最終到達地点とした。

２月７日「開南丸」は探検を終了し、鯨湾（ホエール湾）から日本に向け出航した。

３月３０日白瀬隊長はシドニーから探検の事後処理のため「日光丸」で帰国した。（５月１６日横浜着）

６月５日、小笠原群島父島の二見港に寄港。１０日に出港。

６月１９日、横浜港寄港。２０日芝浦港に全員元気に到着し、大隈邸で歓迎式典が挙行された。 一行は、アムンセン（ノルウェー）やスコット（イギリス）のように極点征服はならなかったものの、２０４トンの木の葉のような木造機帆船で怒涛さかまく南氷洋を乗り切り、外国隊とは比較にならない貧弱な装備で南極に足跡を印したことは、当時の人々を大いに興奮させ、小さな日本人の大きな勇気と世界から賞賛された。